ザ・デイ　ジャパニーズシトラスラガー

2022年5月、「ザ・デイ」シリーズに新しいビールが加わった。大分県産のかぼすを使った新しいスタイルのラガービール、なのだが、このビールのリリースには、いままでのベアレンの商品発表とは異なる打ち出し方をしている。今回は、商品開発から、商品にかける想いをお伝えしたい。

自分たちが飲みたいビール

メーカーの商品開発には2つの視点がある。マーケティングとプロダクトアウトだ。ざっくり、「売れそう」だから作るのか？「造りたい」から作るのか？ということだ。

今回の商品は明らかに「造りたいから」という考えがあった。ここ数年のコロナ禍における物流の停滞により、海外の情報はネットのみとなり、実際に飲める新規の商品は国産が多い。

そんな中、流行っていたのが「サワー系飲料」「ハードセルツアー」などだが、何故かビールカテゴリでは新規商品が少ない。果実を加えたビールといえば、伝統的なベルギースタイルの「クリーク（さくらんぼを漬け込んだビール）」か、ドイツスタイルの「ラードラー（レモネードを加えたビール）」くらいだろう。

前者は、どっしりとした味わいで、後者は軽い呑み口が特徴だが低アルコールで甘い。ビールの飲み手としては「ドライな果実ビールが飲みたい」と思っていたが、世の中にはなかった。

無いから作る。作ってわかる難しさ

実は、ベアレンでは以前から、この手のビールの開発を試みていた。過去にはレモンラードラーの「ドライ」バージョンを作ったこともある。しかし製品としてリリースするには至らなかった。（これについては一定の成果があったのだが、、、国産のレモンの入手が困難になったため断念した）

今回は、大分県産のかぼすを使用して「ドライで飲みごたえのある果実系ラガービール」造ろうとして、マイスターの宮木を中心とした商品開発が始まった。

ビールで造るのか、発泡酒で造るのか？

表示には造り手の狙いが反映すると思う。

ベアレンとしては、「ビール」のカテゴリで世の中に送り出したい、と考えていた。そのため「かぼす果皮」「かぼす果汁」のみで商品開発を行っていた。しかし、なかなか満足のいくビールまで到達できない。この段階で、実験的に「かぼすエキスを加えたらどうなるか？」ということでテスト醸造したところ、想像以上の完成度の高さで仕上がった。

しかしここで選択をしなくてはならなくなった。

「ビール」表記で造り手の意図伝えるべきか、「発泡酒」表記だが味わいを伝えるべきか？